北京时间9月２５日１３时２３分，载着３名宇航员的“联盟ＴＭＡ－１８”飞船的返回舱，在哈萨克斯坦中部草原平安着陆。依据最新消息，这艘飞船曾因２４日的一个技术故障而推迟一天返回地球。

　　俄地面飞行控制中心发布的消息说，飞船返回舱在哈萨克斯坦中部城市阿尔卡雷克东南方向约３５公里的预定地点实现了软着陆。搜索队的医学专家经检查认为，舱内俄宇航员斯克沃尔佐夫、科尔尼延科和美国女宇航员考德威尔戴森的健康状况令人满意。

　　２４日，已在国际空间站内驻守约半年的这３名宇航员，按预定日程进入与空间站对接飞行的“联盟ＴＭＡ－１８”飞船，准备返航。但是这艘载人飞船上的一台电脑忽然收到一个信号，显示在空间站舱门关闭后，对接口失去了密封性。如果对接口“漏气”，将威胁飞船内宇航员的安全。于是，飞船内的宇航员重新进入空间站，开始查找问题。

　　据俄航天署署长佩尔米诺夫介绍，与对接有关的一个螺栓断裂导致了上述故障，但地面专家和空间站内的宇航员密切协作，在最短时间内排除了故障。飞船返航时间因此推迟至２５日。

　　在国际空间站期间，这３位宇航员和他们的３名同事共同迎接了２架美国航天飞机和３艘俄货运飞船，为空间站安装了俄罗斯制造的“黎明”号小型实验舱。他们还开展了数十项科学实验，其中包括记录果蝇ＤＮＡ结构在太空中的自我修复能力，通过观测宇宙中子流在凝胶记录器中留下的气泡研究长期太空飞行对人体的影响，观测飞船脱离时所喷射的物质对空间站太阳能电池板和舷窗的影响，以及涉及地壳活动、地球大气二氧化碳浓度、宇航员心理生理特点等课题的４３项实验。

　　按计划，接替这３人的另外３名来自俄罗斯和美国的宇航员，将于１０月８日从哈萨克斯坦的拜科努尔发射场启程，再赴国际空间站，执行为期约半年的考察任务。